本书以动物为话题，题材均选自汉魏六朝、唐五代、宋元明清之历代笔记，如冯梦龙的《物性之愚》、陶宗仪《南村辍耕录》、彭大翼《山堂肆考？羽集》等等，笔记中的动物至大如象，小至蜜蜂，飞禽走兽竟有五十余种，虽挂一漏万，也算披沙拣金。作者从现实出发，或援引，或生发，针砭时弊，庄谐并重，行文立意，蓄意求新。通过描述中国传统文学作品中的动物故事，希冀人类善待生灵、尊重生命，体现众生平等、尚法守信的精神原则。整本书广征博引，趣味盎然，笔调清新洒脱，却意味深远。每篇配以手绘插图，流畅的线条勾勒出栩栩如生的动物形象，有种质朴含蓄的古意。